Kuopion kaupungin suunnitelma lakkauttaa Särkiniemen koulu herättää huolta ja kysymyksiä. Tosiasia on että kaupungin on tehtävä säästöjä ja kouluistakin joudutaan tinkimään. Kaupunginvaltuusto on kuitenkin jo kerran päättänyt uuden koulun hankesuunnitelman käynnistämisestä.
Voisiko Särkiniemen uusi koulukeskus yhdistää asumista ja julkisia palveluja vaikkapa jotenkin näin?
Alueella ei ole nähtävissä lapsimäärän laskua, ja Särkiniemen sijainti on selvästi eristyksissä muista kouluista, kuten Haapaniemestä, Neulamäestä ja Jynkästä. Kulkeminen näihin kouluihin, etenkin pienimmiltä lapsilta ilman koulukyytejä, on hankalaa ja turvatonta.
Sen sijaan että koulu lakkautettaisiin, olisi nyt aika ajatella rohkeasti uudella tavalla. Miksi emme kaavoittaisi Särkiniemen koulun tonttia uudelleen niin, että siihen voisi rakentaa moderneja kerrostaloja, joiden alakerrassa toimisivat koulu ja päiväkoti? Tällainen yhdistelmä tukisi alueen elinvoimaisuutta, mahdollistaisi tehokkaan tilankäytön ja loisi yhteisöllisyyttä. Asukkaat saisivat palvelut lähelle, ja lapset voisivat kasvaa turvallisessa ympäristössä, jossa koulu ja koti ovat osa samaa kokonaisuutta. Uudet kerrostalot toisivat alueelle myös uusia, joka puolestaan lisäisi oppilasmäärää ja vahvistaisi koulun asemaa. Koulu voisi myös toimia toisen koulun toimipisteenä, jolloin hallinnolliset kustannukset olisivat pienemmät. Lisäksi tilat voitaisiin suunnitella muuntojoustaviksi, jolloin ne palvelisivat eri käyttötarkoituksia eri aikoina.
Jos oppilasmäärät joskus laskisivat, tiloja voitaisiin ottaa käyttöön esimerkiksi vanhusten päivätoimintaan, kirjastoksi, asukastiloiksi tai jopa muuttaa asuinkäyttöön. Tämä lisäisi investoinnin kestävyyttä ja varmistaisi, että rakennukset palvelevat kaupunkilaisia monipuolisesti vuosikymmenien ajan.
Kaavoittamalla tontti uudelleen ja myymällä rakennusoikeutta kerrostaloihin kaupunki voisi saada merkittäviä tuloja, joilla voitaisiin kattaa uuden koulun ja päiväkodin rakentamiskustannuksia. Tämä olisi taloudellisesti järkevä ja samalla sosiaalisesti vastuullinen ratkaisu, joka hyödyttäisi koko kaupunkia.
Toimintatapa voisi toimia pilottina ja esimerkkinä tulevaisuuden ratkaisuille muuallakin. Kun asuminen, koulu ja päiväkoti sijoitetaan samaan kortteliin, vähenee tarve päivittäiselle autoilulle ja pitkille siirtymille. Tämä edistää kävelyä ja pyöräilyä, vähentää päästöjä ja tukee kaupunkirakenteen tiivistymistä – eli juuri niitä vihreitä ja kestäviä periaatteita, joita Kuopionkin strategiassa peräänkuulutetaan. Esimerkiksi Tukholmassa vastaavia ratkaisuja on jo käytössä.
Särkiniemen koulun tontti tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden yhdistää asuminen, varhaiskasvatus ja perusopetus uudella tavalla. Tämä olisi investointi tulevaisuuteen – ei vain koulun säilyttämistä, vaan koko konseptin uudelleen ajattelua.
Kirjoitus on julkaistu hieman lyhennettynä Savon Sanomien lukijan sanomissa 28.9.2025